De ce în hărțile geografice Nordul este în partea de sus?

A asocia Nordul cu partea de sus și Sudul cu partea de jos este pentru noi un lucru natural, determinat de obișnuința de a vedea hărțile geografice și planigloburile orientate în acest mod. Însă această asociere este doar o convenție, pentru că Pământul fiind o sferă care se mișcă în spațiu, nu este nici un motiv particular pentru a folosi astfel de referințe.

Înainte de secolul XVI, cea mai mare parte a hărților punea în partea superioară Estul din motive legate de răsăritul Soarelui sau direcția către Ierusalim. Tocmai din obisnuința de a avea hărțile dispuse către orient s-a născut termenul “orientare”.

Apoi, obișnuința marinarilor de a se orienta folosind Steaua Polară și apoi introducerea busolei, care indica Nordul, au condus din motive practice  la convenția ca Nordul să fie în partea de sus.