De ce maratonul se numește astfel?

Maratonul,adică întrecerea pe distanța de 42,195 km , se numește astfel pentru că reamintește un eveniment epic din Grecia antică: cursa lui Fidippide din orașul Maraton la Acropole în Atena pentru a anunța victoria grecilor asupra persanilor în anul 490 î. C.

Legenda spune de fapt că Miltiade, în fruntea armatelor din Atena, l-a însărcinat pe Fidippide să ducă vestea victoriei la Atena. Fidippide a parcurs întregul traseu, circa 40 km, alergând fără să se oprească. Ajuns la destinație reuși să strige “Nenikékamen” (“am învins”), dar imediat după aceea se prăbuși și muri, epuizat de efort.

Ideea de a organiza o cursă de acest gen i-a venit filologului francez Michel Bréal, prieten al lui Pierre de Coubertin, fondatorul Jocurilor Olimpice moderne. Primul maraton a fost astfel introdus în programul jocurilor din Atena din 1896, pe o distanță de 40 km. A fost câștigat de atletul grec Spiridon Louis, care a realizat parcursul în 2 ore, 58 minute și 50 secunde.

Apoi distanța a fost mărită la 42,195 km și actualul record mondial aparține etiopianului Haile Gebrselassie, care la 28 septembrie 2008 a terminat cursa în 2 ore,3 minute și 59 secunde. Recordul feminin este de 2 ore,15 minute și 25 secunde, obținut de atleta britanică Paula Radcliffe la 13 aprilie 2003.