De ce într-o eclipsă totală Luna acoperă exact Soarele?

Așa cum cu toții știm, când Luna se interpune între Soare și Pământ, se produce fenomenul eclipsei de Soare. O eclipsă totală, în care Luna acoperă exact discul solar, se poate produce doar datorită unei incredibile coincidențe: Soarele este de 400 de ori mai departe de Pământ decât este Luna, și chiar de 400 de ori mai mare decât Luna. În acest fel, de pe Pământ, amândouă apar de aceleași dimensiuni.

Pentru precizie trebuie spus că distanța dintre Lună și Pământ și distanța dintre Pământ și Soare nu sunt exact constante, din cauza excentricității orbitelor care nu sunt perfect circulare. Proporțional, variația distanței este mai mare în sistemul Pământ-Lună și deci de pe Pământ, variază mai mult dimensiunea aparentă a Lunii față de cea a Soarelui. De aceea dacă eclipsa se produce când Luna este mai aproape de Pământ (periheliu),  Soarele va fi acoperit în întregime, în timp ce, dacă se produce când Luna este la distanța cea mai mare (aheliu), eclipsa care rezultă va lăsa descoperit un inel luminos al Soarelui cum vedem în imagine.