Cîte limbi poate vorbi o persoana?

Depinde care este standardul pe care vrei să îl stabilești pentru fluență. Ziad Fazah, născut în Liberia, crescut în Beirut și care acum locuiește în Brazilia, pretinde că este cel mai mare poliglot în viață, cu un total de 59 de limbi cunoscute. A fost „testat” la o televiziune spaniolă, unde nu a fost clar cât de bine putea comunica în unele din aceste limbi.

Recordul său, însă, pălește prin comparație cu unele persoane din trecut. Cardinalul Giuseppe Caspar Mezzofanti, născut în 1774, vorbea 38 de limbi și 40 de dialecte. Polimatul musulman al secolului 10, Al-Farabi, era recunoscut pentru cunoașterea a 70 de limbi. Germanul Hans Conon von der Gabelentz, născut în 1807, a cercetat și publicat gramatica a 80 de limbi. Recordul, însă, aparține probabil lui Sir John Bowring (foto), guvernator al Hong Kongului din 1854 până în 1859, despre care se spunea că știe 200 de limbi și era capabil să vorbească 100 dintre ele.