Când a fost descoperită Piatra din Rosetta?

Napoleon în afară de a fi un strateg genial şi un conducător abil, a demonstrat ca este un devotat al principiilor Iluminismului. Când în 1798 a plecat spre Egipt cu o flotă de 328 de nave şi 38 de mii de oameni pentru a  estompa  dominaţia britanică din Marea Mediterană, a decis să fie însoţit  în această expediție de 175 de oameni de ştiinţă, avand ca obiectiv  aducerea în Franţa a cunoştinţele din istoria Orientului Mijlociu.

Datorită acestei idei a lui Napoleon a fost redescoperită măreţia acelui teritoriu. Printre descoperirile din acea misiune ies în evidenţă importanta Piatră din Rosetta, grație căreia a fost posibilă descifrarea hieroglifelor egiptene.

Piatra din Rosetta este o stelă egipteană, datând din anul 195 î.e.n., din timpul regelui Ptolemeu V.

Piatra este din granit negru, are formă aproximativ rectangulară, cu 3 insripţii ale aceluiaşi text în 3 limbi antice diferite: hieroglifică, demotică şi greacă. Lipseşte o parte din partea superioară, cea care conține inscripția hieroglifică. Folosind instripţiile pietrei din Rosetta, Jean-François Champollion a reuşit să stabilească o metodă de traducere a scrierii hieroglifice.

A fost descoperită în anul 1799, în oraşul egiptean Rosetta (arabă: Rashid), situat în delta Nilului, în apropierea Mării Mediterane, în timpul expediţiei franceze conduse de generalul Napoleon Bonaparte. Stela a fost descoperită în timpul lucrărilor la un fort, în fundaţia unei vechi cetăţi arabe, unde fusese folosită ca material de construcţie. Descoperirea este atribuită lui Pierre-Francois Bouchard, un ofiţer de geniu în armata franceză. Importanţa acestei stele a fost sesizată imediat, textul grecesc specificând explicit că în toate cele 3 versiuni este vorba despre acelaşi text,. Între 1799 și 1801 a fost păstrată şi studiată la Cairo, atunci realizându-se şi primele sale copii. În 1801, la retragerea armatei franceze, a fost reţinută de către trupele engleze, apoi, în 1802, adusă în Anglia şi expusă la British Museum.